斯塔福德郡社区领袖和贸易标准负责人表示担忧，因为电子烟营销中使用的诱人甜点口味和鲜艳颜色可能针对儿童。他们还对县内靠近学校和学院运营的电子烟商店感到担忧 - 过去三年中使用电子烟的儿童数量增加了三倍，议员们听到了这一消息。

向18岁以下人群销售电子烟是非法的。但全国各地的几家商店被发现进行了未成年销售 - 斯塔福德郡贸易标准部门作为打击这一行为的行动的一部分，进行了数十次“测试购买”，斯塔福德郡议会的安全概述和审查委员会在其最新会议上听到了这一消息。

县监管服务和社区安全专员特里什·卡德威尔表示：“目前非法电子烟非常普遍，非法电子烟问题日益增长。我们面临不合规和向儿童销售的问题。电子烟比吸烟要安全得多，因为它们不含烟草，因此可以作为帮助人们戒烟的有效工具。能够使用电子烟帮助减少吸烟这一方面很重要。

“然而，过去三年中使用电子烟的儿童数量增加了三倍，2023年有20%的儿童尝试过电子烟。由于尼古丁含量和长期危害未知，这给儿童带来了巨大风险，同时还有成瘾元素。

“健康建议很明确 - 年轻人和从未吸烟者不应使用电子烟。鼓励儿童使用专为成年人戒烟设计的产品是不可接受的。

“我们经常看到明显旨在吸引儿童的电子烟产品通过口味、描述和店内营销进行推广，尽管存在尼古丁成瘾的风险。有水果和甜点口味，还可以使用吸引人的措辞，所以你会看到像‘浆果爆炸’这样的东西 - 这些是与儿童糖果相关联的东西。”

在2022-23年期间，全国贸易标准部门确定，在针对未成年销售的1000次电子烟测试购买中，27%的购买行为是非法的，议员们被告知。在斯塔福德郡，进行了76次测试购买，其中9%的购买结果是向儿童销售。

卡德威尔女士表示，非法电子烟在全国范围内也是一个日益关注的问题，2022/23年度，英格兰贸易标准部门共查获了210万支非法电子烟。她补充说：“这些电子烟，我们知道因为我们已经测试过，含有未知成分，尼古丁含量比应有的高，也针对儿童。

“在斯塔福德郡，我们今年迄今已查获11.5万支非法电子烟。我们查获的许多电子烟不符合法律规定，它们的油箱比允许的更大，包含的吸烟量也远远超出标准。”

主持会议的议员鲍勃·斯宾塞问道：“我们是否最大限度地利用了我们拥有的执法权力和能力？我想我们大多数人都同意，我们需要将人们带到法庭，而不仅仅是建议和告诉——这些人知道自己在做什么。”

议员珍妮特·伊格兰说：“我对电子烟非常关心，因为几个月前有人向我提起，孩子们使用这种电子烟系统是多么自然。他们也会彼此分享。

“为什么我们不能有与烟草相同的限制？我们花了很长时间才限制了向所有人，无论是儿童还是成人销售烟草的规则，我们将不得不走上电子烟的这条路，因为它的使用率正在上升。”

议员约翰尼·麦克马洪说：“儿童和电子烟真是个很严肃的问题。父母、照顾者和学校是否有直接的方式来告知你们电子烟的程度，这样你们就可以把注意力集中在特定区域？”

卡德威尔女士说：“我们有一个热线，人们可以通过这个热线报告此类问题，我们通过这个方式获得了相当多的情报。例如，一家在学校放学时明显向儿童销售电子烟的商店 - 我们已经收到了通过这个热线提交的报告，我们可以从贸易标准的角度采取行动，并将跟进。

“请放心，当我们发现违法的企业时，我们会采取措施并起诉。将来，当有一个许可制度时，商店的许可证将可以被吊销，我们将拥有另一个工具来参考，税务海关总署（HMRC）将能够采取执法行动，不仅仅是起诉现有的店主。

“我们可以起诉并起诉的商店很多。然后同样的事情再次发生，但你会发现有不同的店主。

“对于持续违规的场所，我们正在探索关闭令，而不是针对个别店主。目前系统中存在更广泛的问题，这与法院延迟有关 - 我们不得不等待法院案件得到解决，通常会被多次推迟和重新安排。”