电子香烟的发明者是中国人。十年前，如烟电子烟公司的创办者之一韩力发明了现代版的电子烟。自此之后，这种不需要用打火机点燃，也不含有六十多种致癌物质的“香烟”开始风靡全球。

韩力在2013年接受法国媒体采访时曾表示，尽管他是电子烟的发明者，但由于市场上大量出现山寨货和同类产品，他并没有因此赚到多少钱。

十年间，市场上出现的电子烟产品种类是惊人的。根据2014年7月由美国加州大学圣迭戈分校朱舒宏等人发表的一项研究，截至2014年1月，全球网 络上销售的电子烟品牌达到466个，有7764种不同的口味，而且这些数字还在继续上升。在2014年1月之前的17个月里，电子烟的品牌数量以平均每月 10.5%的速率上升，口味则每月增加242种。

美国亚利桑那州立大学的科技政策研究者丹尼尔·沙勒维兹（Daniel Sarewitz）2014年8月在英国《自然》杂志上发表一篇评论，提出了一个与电子烟有关的思想实验。

沙勒维兹假设，如果美国的每一个烟民都转向使用电子烟，那么会出现什么状况呢？他指出，电子烟让你能够继续享受尼古丁带来的快感的同时，避免了吸入 数十种燃烧烟叶而产生的致癌物质和其他数百种有毒物质。“如果美国所有烟民都使用电子烟吞云吐雾，那么每年48万人因吸烟而死亡的情况将最终被避免。”他 写道。

沙勒维兹显然对电子烟持支持态度，他认为传统香烟和疾病之间的因果关系已经很明确，而电子烟是目前最好的替代品。“让吸烟看起不酷、昂贵而且愚蠢， 让使用电子烟看起来很酷又明智。如果人们一定要对某样东西上瘾的话，就让他们喜欢上一种不会给自身和家庭带来癌症的东西吧。”这是他的观点。

然而，沙勒维兹的观点并不能代表大多数研究者。实际上，科学家们在如何看待电子烟这种新生事物的问题上正存在巨大的分歧，持有对立观点的双方互相无法说服。

造就更多烟民？

尽管商家常常在广告中声称电子烟有助于戒烟，但一部分科学家对此相当怀疑。今年以来，一些新的数据让这部分研究者认为，电子烟应该像传统香烟那样受到监管。

美国RTI国际研究所的詹妮弗·杜克（Jennifer Duke）及同事2014年7月发表了一项研究，报告了美国电子香烟的电视广告在青少年中的播出情况。

根据杜克等人的研究，电子烟公司投放的电视广告覆盖了美国2400万青少年观众。在2011到2013年间，少年在电视上看到电子烟广告的频率增加了两倍多，而青年看到电子烟的频率则增加了三倍多。

其他的新近研究还发现，在社交网络上，电子烟被提及的次数也非常巨大。仅在2012年5到6月间，推特(Twitter)上就有两万三千多个不同的使用者发表了超过七万条与电子烟有关的推文。所有这些推文中，有近90%是商业性的。

研究者并不清楚推特的使用者中少年的比例，但18到29岁的人占到了26%，是30到49岁的使用者比例的两倍。

研究人员们也发现，电子烟所使用的广告技巧及其带来的诱惑力也正在增加。

以上这些最新的研究结果让加州大学旧金山分校烟草控制与教育中心的斯坦顿·格拉兹（Stanton Glantz）认为控制电子烟势在必行。他在2014年8月提交给美国食品药物管理局（FDA）一封评论，提出“FDA应该禁止广告和宣传中声称或暗示电 子烟比传统香烟更安全、是有效的戒烟工具，直到生产商能够向FDA提供充分的证据证明这些说法是正确的”。

格拉兹过去一些年一直在呼吁控制吸烟画面在青少年中的露出，包括《变形金刚：绝迹重生》上映期间，他曾批评电影中的吸烟画面不但危害美国青少年，而且中国青少年观众比美国还要多。