万宝路香烟生产商美国奥驰亚集团接连曝出大动作:不但要收购两家加拿大明星级大麻生产商,还将入股美国市场份额最多的电子烟企业.媒体称,在纸质烟消费量逐年下降之际,这标志着奥驰亚投身于一个全新的竞争领域.

作为世界上规模最大、赚钱能力最强的烟草企业之一,万宝路(Marlboro)香烟生产商美国奥驰亚集团(Altria Group)始终恪守产品高调、而公司闷声发大财的原则,但最近却打破多年低调,登上了各大财经媒体.

奥驰亚接连被曝出两个令人意外的商业行动:一是在本月初传出计划收购两家加拿大大麻生产商Cronos和Tilray,二是即将收购美国电子烟创业公司Juul Labs 35%股权.

无论是两家加拿大"网红"大麻公司Cronos和Tilray,还是风头正劲的电子烟初创公司Juul Labs,现在都是站上了风口的"猪" ,身价早已不菲.为此,奥驰亚将至少花费逾140亿美元,这比其2018财年的全年净利润(107亿美元)还要高.

除了成本高昂之外,奥驰亚开展这三宗资本交易将会把自己从一个困境拖入另一个困境:受反吸烟浪潮的压力所迫,奥驰亚不得不在所有的香烟外表装上建议消费者最好不要吸食香烟.现在, 他们正忙于重新布局烟草市场,进入新的领域,这个过程中势必遇到新的挑战,特别是大麻产业.

奥驰亚的这些举动究竟有何深意?

借用CNBC的一句评论来说:这标志着奥驰亚投身于一个全新的竞争领域.当今的烟草市场或者说尼古丁市场已不再是那个存在了几个世纪之久的烟草市场了.

传统烟草行业巨变

如果从可以刺激人类神经保持兴奋状态,同时产生依赖性这一角度来说,人人皆知的传统纸卷烟、电子烟和大麻都具有这些特征.他们共同的核心都是尼古丁.不过,三者也各有不同.

大麻被管控的力度最大.在美国等世界上多数国家,吸食大麻至今都是违法的.虽然在一些州已经逐渐放开了立法,但在美国联邦政府层面还是不被允许,医用大麻也有着严格的使用限制.

电子烟近些年的普及程度和市场都越来越广,在年轻人当中更容易流行开来.然而,即便如此,依然有很多国家严控电子烟,比如新加坡等.

纸质烟历史最悠久,烟民最习惯,绝大多数国家法律上也允许.世界卫生组织提供的数据显示,全世界每年售出的纸质烟数量多达6.5万亿只,平均到每天就有180亿只.而烟民数量已高达11亿人.庞大的消费群体使烟草产业多年以来一直跻身最赚钱的行当之一.

中国的烟草消费量在全球颇为显眼.由美国癌症协会和世界肺健基金会发布的《烟草图册》数据显示,早在2016年,中国烟民购买的烟草就占到了全世界总消费量的40%以上: 然而,随着人们的健康意识增强,社会上针对纸质烟的反对声也越来越高,禁烟呼声此起彼伏.

同时,电子烟正在吞噬越来越多的传统纸质烟份额.过去几年,纸质烟的消费量呈现出逐年下降的态势.据美国疾病控制和预防中心的数据,去年美国的吸烟率降至历史最低点.

纸质烟消费量减少的主要原因在于电子烟,后者正在吞噬前者的市场份额.目前,美国、日本和英国是全球最大的电子烟市场,这三个国家的消费者在2016年合计购买了价值163亿美元的电子烟及其相关产品.富国银行分析师Bonnie Herzog认为,今年美国的电子烟市场预计将达到66亿美元.

除了电子烟之外,大麻产业也在不断扩增.据《大麻商业日报》报道,合法和黑市的吸食类大麻销售总需求高达525亿美元左右.

烟草巨头多方押注

奥驰亚上述三宗收购交易,显示出这家烟草巨头在传统纸质烟市场逐渐萎缩的大环境中正急于转型.他们或许认为,电子烟和大麻可能是用以应对的一剂良方.