2月24日，英国政府官网刊发《英国电子烟使用：2021年证据更新》报告。这是由英国公共卫生部（PHE）负责的年度更新报告，主要内容是更新英国电子烟使用最新数据，为政策和法规提供信息与洞察。
 
英国是全球控烟做的最好的国家之一，也是最先明确官方支持电子烟作为戒烟工具的国家。但在本报告中，因为一组数据，英国公共卫生部显得有些焦急。

英国公共卫生部的调查发现，英国人对于电子烟的减害性认知越来越不一致，只有29%的人认为电子烟危害小于卷烟。另外有38%的人认为电子烟危害和卷烟一样，18%不知道哪个更有害，还有15%认为电子烟危害大于卷烟。换句话说，有71%的人对电子烟有误解。

而早在2015年，英国公共卫生部就发布独立报告，指出电子烟虽然并非100%安全，但有害化学物质含量几乎可以忽略不计，电子烟减害性毋庸置疑。

那么接下来第一个问题是，英国公共卫生部为什么着急？

核心原因是英国要确保2030年无烟目标的顺利推进。根据英国2030年无烟目标，计划到2030年淘汰可燃卷烟，让烟民完全戒烟或转向风险较低的尼古丁传送系统，如电子烟。

一直到2019年，英国政府的无烟目标推进进展顺利。成人吸烟率继续下降，电子烟使用率稳步上升。不过在2020年，英国电子烟使用率出现首次下滑（详见下图）。从2019年的7.1%下滑至2020年的6.3%，同比下滑12%。
 
下滑就要找原因。调查发现，只有29%的人认为电子烟危害小于卷烟。那么认知低是否会导致电子烟使用率下滑？

伦敦大学学院（UCL）2020年一项研究回答：是！

伦敦大学学院发表在《BMC Medicine》上的这项研究指出，人们对电子烟比卷烟减害的认知比例每降低1%，电子烟的使用率就会下降0.48%。

所以接下来的问题就变成了，是什么导致了英国成人对电子烟减害认知率下降。

伦敦大学学院发表的另外一项研究，关于美国2019年爆发的非法电子烟相关肺损伤（EVALI）是否会导致烟民对电子烟和卷烟危害程度看法发生变化。

伦敦大学学院调查了3215名烟民，在EVALI爆发前37%受访者认为电子烟危害比卷烟小，EVALI爆发后这一比例显著降低到30.9%。对应的，认为电子烟同样有害的从39.9%增加到43.8%。电子烟比卷烟有害的从12.7%增加到17.2%。EVALI的爆发直接导致了英国烟民对电子烟看法的恶化。

事实上，美国疾控中心（CDC）在2019年经过数月调查后，便已在官方页面中明确指出：“含有四氢大麻酚（THC）的非法电子烟产品在病例中起到主要作用。”罪魁祸首是非法THC产品中的维生素E醋酸酯，而正规尼古丁电子烟不含该物质。

也正是基于以上原因，英国公共卫生部在2021报告中重点强调：“需要更加着力于用更好的方式向烟民传递减害证据，以便他们能够充分考虑帮助他们戒烟的各种选择。”

民众对电子烟的正确认知，成为了英国要实现2030无烟目标的关键所在。