上周，美国当局公开宣布首次查获该公司的部分产品，这是一项没收来自中国的140万个非法调味电子烟的行动的一部分。官员们估计这些物品的价值达到1800万美元，其中包括Elf Bar和以外的品牌。

在短短两年时间内，一种名为Elf Bar的小巧多彩电子烟设备成为了世界上最受欢迎的一次性电子烟，创造了数十亿美元的销售额，并迅速成为美国未成年青少年吸电子烟者的首选。

但根据《美联社》审查的公共记录和法庭文件，Elf Bar及其他中国电子烟制造商在多次逃避海关、避税和进口费用的同时，已将价值数亿美元的产品输入美国。

记录显示，一次性电子烟制造商经常将他们的货物错误标记为“电池充电器”、“手电筒”等物品，这阻碍了阻止导致美国青少年吸电子烟问题的产品的努力。

前食品和药物管理局官员埃里克·林德布洛姆（Eric Lindblom）表示：“对于一次性电子烟的监管步骤非常薄弱，这使得问题越来越严重。”

在中国监管机构去年禁止调味电子烟前不久，果味和糖果味的一次性电子烟开始大量涌入美国。官方表示，他们采取行动是为了保护儿童的健康，但电子烟行业高管和健康专家指出，这一禁令是在电子烟开始威胁到传统香烟销售之后才实施的，传统香烟每年为中国国营烟草垄断企业带来2000亿美元的收入。

一次性电子烟可能很快就会成为它们自身成功的牺牲品。从澳大利亚到英格兰，各国政府正考虑禁止这些一次性产品，理由是未成年人使用和环境影响。

全球范围内的反弹可能会促使电子烟企业家更加专注于美国市场，在那里的漏洞和宽松的执法使得在每日通过海空运达到的成千上万的货物中伪装电子烟变得容易。

“隐蔽”发货

Elf Bar 是深圳iMiracle的主要产品，这是一家位于深圳的私营公司，深圳是中国庞大的制造中心，生产全球95%以上的电子烟。

据行业分析机构ECigIntelligence预计，Elf Bar、Lost Mary以及iMiracle的其他几个品牌今年全球预计将产生35亿到40亿美元的销售额。

在美国，iMiracle最近因商标纠纷和监管机构试图查扣其进口产品而放弃了Elf Bar的名称。相反，其产品以EB Create的品牌销售，口味包括西瓜冰和冷冻奶油冻。

iMiracle的一位发言人表示，该公司今年早些时候停止向美国发货Elf Bar，并试图遵守监管机构的规定。

“你在美国看到的所有Elf Bar品牌产品都是假冒的，我对此非常确定，”贾克斯·向李（Jacques Xiang Li）表示，他补充说自己只为iMiracle工作了三个月，仍在了解其业务。

当被问及EB Create电子烟时，他表示：“我无法告诉你任何关于那个的信息。”

有关公司在美国的销售和活动的详情正在法庭文件中逐渐浮出水面。

今年早些时候，iMiracle在输掉了一起针对一家已经销售自己的产品为Elf vapes的较小公司的商标案后，被迫放弃了Elf Bar的名称。

在2022年一起法庭听证会上，美国分销商描述了销售额的飞速增长。

纽约州布法罗Demand Vape的乔恩·格劳瑟（Jon Glauser）告诉联邦法官，他的公司已经销售了超过1.32亿美元的Elf Bar产品，占其年度利润的三分之一。

格劳瑟据法庭记录称：“我们卖得比进货还快。”

格劳瑟将Elf Bar的迅速崛起归因于其利润率。他说，销售商可以获得约30%的利润，是其他一次性电子烟的两倍。

iMiracle的母公司天赐礼物（Heaven Gifts）此前描述了它如何帮助客户逃避进口费和税款。天赐礼物的网站宣传“隐蔽”发货方法，包括在包装上不提及电子烟或公司名称。相反，该公司称内容物会标记为“雾化器、线圈、管子等”。

“我们还标记较低的价值以避免税收，”网站称，并补充说客户可以为货物提出自己的价值。